O advogado dá 24 horas para ela pensar em sua proposta. Como exigência, pede que mantenha segredo sobre o casamento até a morte de Santiago. Santiago tem uma de suas piores crises e o médico informa à família que ele tem poucos dias de vida.
Sem dinheiro, endividada e com o pai desempregado, Maria pensa na proposta do advogado. Maria volta a consultar as cartas e Filó confirma tudo que lhe disse anteriormente. Maria visita Santiago que, agonizante, implora para que ela aceite seu pedido de casamento. Sensibilizada, Maria aceita se casar com Santiago.
Em Nova York, Maria Helena está decidida a voltar ao Brasil para rever seus filhos. Dr. Alberto visita Santiago e comunica que já está casado com Maria. A presença do advogado deixa Malvina e Beatriz curiosas e, logo depois, muito apreensivas quando Aurélio afirma que seu patrão pretende mexer no testamento. Determinada a usufruir da fortuna do sobrinho, Malvina diz a Beatriz que vai matá-lo antes que ele faça qualquer mudança no testamento.
O assistente do Dr. Alberto vai até a casa de Maria e diz a Ramiro que sua filha está prestes a se tornar milionária. Santiago agoniza. Malvina pressiona Aurélio para saber quais foram as modificações feitas no testamento, mas o mordomo mente e garante que ela e seus filhos continuam sendo seus herdeiros.
O médico examina Santiago e diz que sua morte é uma questão de horas. No meio da noite, Malvina vai ao quarto do sobrinho e arranca sua máscara de oxigênio. Quando amanhece, Aurélio encontra Santiago morto. Malvina não consegue esconder sua alegria. Diante do corpo de Santiago, Malvina não consegue esconder sua alegria, mas durante o velório finge tristeza e desolação pela morte do sobrinho.
Maria visita Santiago, descobre que o amigo está morto e enfrenta o sarcasmo de Aurélio. O advogado entra em cena para realizar uma das exigências de seu cliente: levar Maria ao enterro e apresentá-la à família como viúva do falecido. Eduardo se revolta quando o Dr. Alberto apresenta Maria como viúva de seu primo e a acusa de ser uma oportunista. A notícia do casamento de Santiago com a bilheteira deixa Malvina perplexa.
Maria é herdeira de toda a fortuna de Santiago. Ao saber que Maria é herdeira de toda a fortuna de Santiago, Malvina entra em desespero e sofre um desmaio. Maria volta para o cortiço e pensa em tudo que aconteceu e na reviravolta que vai acontecer em sua vida. Malvina recobra os sentidos e decide consultar um advogado para anular o testamento do sobrinho.
Maria conta para Filó que está viúva de um milionário e a cigana a aconselha a comunicar Ramiro. Eduardo comunica à mãe que pretende deixar a mansão. Malvina se recusa a acompanhá-lo e afirma que vai lutar pela herança custe o que custar. Dr. Alberto entrega a Maria uma grande quantia em dinheiro e ela quita todas as suas dívidas. Malvina procura o Dr. Alberto e oferece muito dinheiro para que ele desfaça o casamento de Maria e Santiago.
Eugênia continua determinada a casar a sobrinha. Dr. Alberto não aceita a proposta de Malvina e diz que fará cumprir a vontade de Santiago. Malvina insiste em saber quais são os termos do testamento do sobrinho e fica perplexa quando o advogado diz que ela terá que viver sob o mesmo teto com a bilheteira.
Incomodada com a situação, Maria diz a Filó que pensa em devolver o dinheiro para a família de Santiago. Gabriel, o amigo de Eduardo, procura Maria e tenta descobrir tudo que aconteceu entre ela e Santiago.
Preocupada em manter a vida de madame, Eugênia continua determinada a casar a sobrinha com Otávio. Depois de ouvir toda a história, Gabriel concluiu que o casamento de Maria com Santiago não é válido e avisa o amigo.
Malvina procura desesperadamente por documentos que possam impugnar o testamento de Santiago. Os filhos insistem com Malvina, mas ela se recusa a deixar a mansão e pensa no que fazer para infernizar a vida da bilheteira. Os moradores da Vila começam a falar mal de Maria. Malvina sai de casa determinada a acertar as contas com a bilheteira.
Os moradores da Vila começam a falar mal de Maria e decidem se unir para expulsá-la do local com toda a família. Malvina encontra Maria no farol e tenta se aproximar dela. Inocente, Maria diz a ela que seu casamento com Santiago não é válido e deixa claro que não está interessada na herança. Malvina volta para casa eufórica e convencida de que colocará as mãos na fortuna do sobrinho.
Conceição lidera o grupo que pretende expulsar Maria, procura Ramiro e afirma que sua filha recebe homens em casa. Ramiro acredita nas fofocas e agride verbalmente a filha. Revoltada, Maria decide ir embora de casa e procura Filó.
Aurélio assedia Beatriz, mas ela resiste às investidas do mordomo. Filó convida Maria para passar a noite em sua casa, e no dia seguinte tem uma conversa séria com Ramiro e critica a atitude dele. Ramiro se diz arrependido e pede a Filó que convença Maria a voltar para casa.
Eduardo arruma as malas para deixar a mansão e Malvina tenta impedi-lo. Maria chega à mansão acompanhada pelo advogado. Filó e Rosa dizem a Maria que a família depende dela e tentam convencê-la a voltar para casa. Maria segue o conselho das amigas e volta para casa. Emocionado, Ramiro pede perdão a ela.
Malvina diz a Eduardo que o casamento de Maria e Santiago não é válido e convence o filho a ficar na mansão. O advogado de Santiago procura Maria para informar que precisa acompanhá-lo à mansão, onde será conhecida a última vontade de seu cliente. Depois telefona para Malvina e marca para o dia seguinte a leitura do testamento.
Maria chega à mansão acompanhada pelo advogado, que a apresenta como viúva de Santiago. Ele dá início à leitura do documento e o clima esquenta entre Maria e Malvina. Maria volta à rotina normal.
Dr. Alberto apresenta um vídeo, gravado pelo próprio Santiago, no qual ele revela sua última vontade. Malvina fica à beira de um ataque de nervos ao ouvir o sobrinho dizer que Maria é a herdeira absoluta de toda a fortuna e se recusa a permanecer na sala. As exigências de Santiago para que seu testamento seja cumprido deixa todos perplexos. O advogado contratado por Malvina confirma que tudo foi feito dentro da lei e diz que não há nada que possa ser contestado.
Eduardo comenta com a mãe as determinações de Santiago e diz que o testamento permite que ele se case com a bilheteira para ter direito à fortuna. Maquiavélico, Aurélio se coloca ao lado de Malvina para destruir Maria. Sem entender direito o que está acontecendo, Maria volta à rotina normal.
No dia seguinte, Filó acompanha Maria ao escritório do advogado, fica sabendo de todos os detalhes do casamento de Maria com o milionário e promete ao Dr. Alberto que fará tudo para Maria cumprir as determinações de Santiago.
Malvina vasculha o quarto de Santiago. Prestes a voltar para o Brasil, Maria Helena tenta conversar com o marido sobre seu passado, mas ele se recusa a falar sobre o assunto. Dr. Alberto dá instruções a Maria de como deve agir com a família de Santiago e a previne sobre Malvina. Filó aconselha Maria a não comentar com ninguém que agora é milionária, nem mesmo com a família. Malvina vasculha o quarto de Santiago e encontra joias e muito dinheiro.
Maria procura Eduardo para tentar convencê-lo de que não é uma golpista, mas é maltratada por ele. Diante da humilhação de ter que dividir a casa com a bilheteira, Eduardo tenta convencer a família a deixar a mansão. Maria pede a Filó que guarde seu dinheiro. Malvina gasta todo dinheiro que roubou do sobrinho e volta para casa repaginada.
Nocaute descobre que está com um tumor no cérebro e pede ao médico que não comente nada com sua enteada. Eugênia incentiva Otávio a ser mais ousado com sua sobrinha. Maria usa o dinheiro que ganhou de Santiago para proporcionar uma vida com mais fartura para a família e todos começam a desconfiar dela. Preocupada que a família descubra o esconderijo, Maria pede a Filó que guarde seu dinheiro. Certa de que vai ganhar a batalha contra a bilheteira, Malvina faz planos.
Maria confessa para Filó que está apaixonada por Eduardo. A cigana a aconselha a esquecer o rapaz. Maria vai até a mansão de Santiago. Maria enfrenta a maldade de Aurélio. Beatriz, ao contrário, vê com bons olhos a presença de Maria. Malvina fica furiosa ao saber que a bilheteira esteve em sua casa e diz a Beatriz que vai declarar guerra contra ela.
Depois de ler e reler o testamento do sobrinho, Malvina se convence de que não existe a possibilidade de anulá-lo e percebe que casar Eduardo com a bilheteira pode ser a saída para colocar as mão na herança de Santiago. No dia seguinte, Maria volta à mansão, é humilhada por Malvina e reage. Maria volta à mansão e é recebida por Eduardo.
O clima esquenta entre as duas, Maria chama Malvina para briga e Eduardo chega para separá-las. Dias depois, Malvina chega à conclusão de que não há nada que se possa fazer para anular o testamento de Santiago, muda de tática e diz a Beatriz que vai convencer Eduardo a se casar com a bilheteira.
Malvina procura o Dr. Alberto, faz muitas perguntas sobre a cláusula que prevê a união de Eduardo com Maria, mas não admite que esteja interessada em casá-los. Depois de dias sem aparecer, Maria volta à mansão e é recebida por Eduardo. Os dois conversam sobre o casamento com Santiago e Maria deixa claro que só aceitou se casar para matar a fome de sua família.
Malvina chega, muda completamente sua maneira de tratar Maria e começa seu jogo para aproximá-la do filho. Eduardo estranha o comportamento da mãe e fica perplexo quando ela propõe que ele se case com a bilheteira. Eugênia convida Malvina para um chá. Furioso, Eduardo diz que não existe a menor possibilidade de vir a se casar com a bilheteira.
Eugênia convida Malvina para um chá, conta que Renata recebeu proposta de casamento de um milionário e pede a ela que a ajude a convencê-la de que Eduardo só a vê como uma amiga. Malvina encontra Maria vendendo bilhetes no farol e tenta convencê-la de que não precisa mais trabalhar, pois é uma mulher milionária.
Maria conta o que aconteceu para o advogado e o Dr. Alberto a aconselha a seguir as determinações de Santiago para não perder seu direito na herança. Isabel e Andrezinho encontram Ramiro desacordado. Depois de examiná-lo, o médico diz a Maria que seu pai sofreu um AVC. Malvina pede a Beatriz que convença a bilheteira de que Eduardo está interessado nela.